▷ El lago ASESINO | literalmente extinguió un pueblo

Éste lago MATÓ a más de 1000

En cuestiones de minutos, éste lago asfixió a miles de personas y animales.

El desastre ocurrió muy rápido y sin aviso. El 21 de agosto de 1986, el lago NYOS, en Camerún, un pequeño país en la costa oeste de África, de manera repentina arrojó una densa nube de dióxido de carbono que llegó rápidamente al valle, donde asfixió a alrededor de 1700 personas y muchos animales.

¿Cómo sucedió esta tragedia?

El lago NYOS esta estratificado en capas que no se mezcla. Hay una barrera que separa el agua potable de la superficie y de la parte del fondo, formada por una densa disolución que contiene minerales y gases disueltos, entre los que se encuentra el CO2. 

El CO2 gaseoso proviene de manantiales de aguas carbonatadas del subsuelo que llegan, por percolación, al fondo del lago formado en un volcán. Como la presión del agua es mayor en el fondo del lago, la concentración de CO2 se acumula en forma gradual hasta un nivel peligroso, de acuerdo con la Ley de Henry. No se conoce con exactitud qué provocó la liberación de CO2, pero se cree que un terremoto, algún deslizamiento de tierra o incluso los fuertes vientos pudieron haber alterado el delicado equilibrio del lago, generando olas que mezclaron las capas de agua.

Cuando el agua del fondo emergió, el CO2 disuelto se separó de la disolución, como sucede cuando se destapa una botella de bebida gaseosa. Como el CO2 es más pesado que el aire, viaja cerca del suelo y por ello literalmente extinguió un pueblo que se encontraba a 15 millas de distancia.

Actualmente, a más de 15 años del accidente, los científicos están preocupados por que consideran que la concentración de CO2 en el fondo de lago NYOS poco a poco alcanza otra vez el nivel de saturación. Para prevenir la repetición de la tragedia se ha probado bombear el agua del fondo para liberar el CO2 disuelto, pero este método, además de resultar muy costoso, ha generado controversias, ya que al alterar las aguas cercanas al fondo se podría provocar una liberación incontrolable de CO2 hacia superficie. Mientras tanto, representa una bomba de tiempo de la naturaleza.

Lago NYOS.